はじめに
静岡県伊東市にある伊豆シャボテン動物公園へ家族で行ってきました！
「動物園」と聞くと、柵の向こうにいる動物を眺めるイメージが強かったのですが、ここはまったく別世界でした！
園内を普通に歩いているだけでクジャクが横を通り過ぎたり、カピバラに近距離で触れ合えたり、キリンへ直接エサやりができたりと、“動物との距離感が異常に近い”体験型の動物園でした。
特に3歳の娘は大興奮。
「また行きたい！」を連発するほど楽しんでいたので、今回は実際に行って感じた魅力を詳しく紹介していきます！
園内を歩いていると普通にクジャクがいる
伊豆シャボテン動物公園でまず驚いたのが、動物たちの“放し飼い感”でした。
入園して少し歩くと、なんとクジャクが普通に園内を歩いていました！
最初は「えっ！？逃げてない！？」と驚いたのですが、どうやらここでは日常らしいです。
しかもかなり自然体で、観光客の横をスタスタ歩いていたり、道の真ん中で休んでいたりと、こちらが“動物の生活圏にお邪魔している感覚”になります。
娘も最初は少し怖がっていたものの、徐々に慣れてきて「あ！クジャクさんまたいた！」と見つけるたびに大喜び。
動物園なのに、宝探し感覚で動物を探せるのがとても面白かったです。
クジャク以外にも鳥類がかなり自由に過ごしていて、普通の動物園ではなかなか味わえない独特の空気感がありました。
カピバラとの距離が近い！癒やし力がすごい
伊豆シャボテン動物公園といえば、やはりカピバラではないでしょうか。
ここにはカピバラと近距離で触れ合えるエリアがあり、かなり間近で見ることができます。
テレビなどでよく見る「カピバラ温泉」も有名ですが、私たちが訪れたときは温泉には浸かってはいませんでしたが、のんびりしている様子を見れました。
ぼーっとしながら空を見つめていたり、餌を求めて観光客のほうへ近づいていたり、なんだかかわいらしい姿を見れてとてもほっこりしました。
そして何よりも距離感が近く、「こんなに近くで見ていいの？」と思うレベルです。
娘も興味津々で、じーっとカピバラを観察していました。
動きがゆっくりで穏やかな動物なので、小さい子どもでも怖がりにくいのが良いですね。
動物とのふれあいデビューにもかなりおすすめだと思いました。
キリンへの餌やり体験が大迫力
個人的にかなり印象に残ったのが、キリンへの餌やり体験になります。
伊豆シャボテン動物公園では、あの大きなキリンに直接エサをあげることができるのです！
実際に近くまで行くと、想像以上に大きく、そして首が長いので迫力もあります。
そして舌が長い。
娘がキリンに餌を与えようとした際、最初少しビビっていましたが、頑張ってエサを渡していました。
動物園で「見る」だけではなく、「触れ合う」「体験する」が多いのが伊豆シャボテン動物公園の魅力だと思います。
子どもにとっても記憶に残りやすいでしょうし、大人も普通にテンションが上がります。
「森の動物レストラン GIBBONTEI」の世界観がすごい
園内にあるレストラン、 森の動物レストランGIBBONTEIにも行ってみました。
ここが想像以上に凝っていて驚きました！！
まず席に案内されると、なんとレッサーパンダのぬいぐるみが同席。
しかもかなり自然に座っています。
娘は「レッサーパンダくんと一緒にご飯食べれる～！！」と大喜び！
さらに店内では、フラミンゴの人形が空を飛んでいたり、森の中のレストランのような演出がされていたりと、世界観づくりがかなり本格的でした。
単なる“動物園のレストラン”ではなく、テーマパーク感があります。
小さい子どもはかなり好きだと思います！
食事時間すらアトラクション化しているのがすごかったです。
食事は「カッピーセット」をいただきました。
少し値段は張りましたが、親子で一緒に食べられるセットということと、プチギフトでカピバラのオリジナルキーホルダーがもらえるということでこちらにしました。
小さいハンバーガーを娘が、大きいハンバーガーを大人が食べて、楽しくランチタイムを過ごせました！
小さい子ども連れとの相性がかなり良い動物園
今回実際に行って感じたのは、伊豆シャボテン動物公園は「小さい子ども連れ」との相性がかなり良いということ。
理由としては、
- 動物との距離が近い
- 体験型イベントが多い
- 園内にワクワク感がある
- 動物を“探す楽しさ”がある
- 写真映えスポットが多い
このあたりが大きいと思います。
普通の動物園だと、小さい子どもは途中で飽きてしまうこともありますが、ここは歩いているだけで次々とイベントが起こる感覚です！
「次はどんな動物に会えるんだろう？」という楽しさがありました。
娘も終始かなり楽しそうでした！！
まとめ｜“見る動物園”ではなく“体験する動物園”だった
今回は静岡県伊東市にある伊豆シャボテン動物公園についてご紹介させていただきました！
伊豆シャボテン動物公園は、ただ動物を見るだけの場所ではなく、クジャクが普通に歩いていたり、カピバラに癒やされたり、キリンへ餌をあげたりと、“動物との距離感”がとても近いのがなによりも最大の魅力でした！
さらにレストランまで世界観づくりが徹底されていて、動物園というよりテーマパークに近い感覚すらありました。
小さい子ども連れのファミリーはもちろん、大人だけで行ってもかなり楽しめるスポットだと思います！！
伊豆方面へ遊びに行く予定がある方は、ぜひ一度行ってみてください！
